汽笛冲破粘腻的海风，锅炉口蓬出的蒸汽晕化了涂染大海的湛蓝颜料。这天清晨，肆虐几日的雷飑终于躺卧在天边进入短暂的休憩，属于巴巴里海盗的三支武装船队打包好货物和奴隶，伪装成商船，拉起风帆，仿佛数只白鲨鱼鳍，剖开海浪游弋入比斯开湾。

扎头巾的北非海盗们在船舱和甲板上痛饮庆祝，酣畅淋漓的撞杯吞咽声中夹杂或长或短的口哨。他们此次的目的是打劫缺乏海军护航的西班牙商船队，显而易见的，收获颇丰，运往新大陆的货物填满了仓库，白奴缩在角落瑟瑟发抖。没人觉得良心不安――欧洲佬们靠抢劫充实了腰包，转头又以人道之名废除私船掠夺制，这本身就是一种值得报复的虚伪行径。

海盗们乐于在这时吹嘘自己的本事，从横行地中海的乌鲁兹时代回忆到庞大的海盗帝国，啤酒泛着浮渣在杯中晃荡，不知是谁提起了前月丧生于海军围剿的贝什米特尉官。

基尔伯特·贝什米特，一年前流亡来的日耳曼人，凭借优秀的作战水平和指挥能力在海盗团里地位一路飙升，直至单独控制一支船队――他曾经似乎在正规部队服过役，至少指挥思想中透出的战略化痕迹就与大部分只知逞凶斗狠的海盗不同。他所控制的船队，“海上的蒙古军”的名号刚刚传开，就在北海围剿中整个覆灭，好似膨胀到巅峰便骤然涨破的泡沫。

有人觉得惋惜，有人说他还活着，有人干脆猜测他就是海军派来的卧底。

一桶啤酒饮尽，只剩白沙般的细沫粘了一圈在桶底。海盗们招呼着端新酒上来，了望台上，侦查水手紧绷的声音洒下，“都注意，远处有船。”

极目远眺，几乎要与苍蓝天空揉杂在一起的海平线上，突兀地切进来一片阴影，仿佛陈年壁画脱落一块――是船的轮廓，隐约飘着旗帜。有海盗揩了揩酒液浸渍的嘴角，掏出火枪，“荷兰人的船？”

侦查水手将黄铜了望镜对准远方，仔细辨认。

柔和的海风如旖旎在海浪中的曼妙月光，一重重漫上来，抚摸着众人凝滞于一方的眼球。突然地，侦查水手惊慌的声音仿佛一连串相接的珠炮在空气中炸开，“转舵！点炮！快快快――那他妈可不是什么商船！”

双筒了望镜的反射镜片上，微微扭曲的光线抬托着破浪驶来的铁甲舰，缀在视野最末端，仿佛一头张口吞纳海水的钢铁蓝鲸。

“那是……”

炮口正指双眸，炮弹发射的破空声轻易撕裂风中纸篓般颤抖着的语句。

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